WAAROM WENEN, WAAROM MUZIEK
Wenen: De stad die zowel Mozart als Strauss hun thuis noemden
Mozart arriveerde in 1781, Strauss' walsen regeerden een eeuw later de balzalen — hoe één stad twee eeuwen klassieke muziek voortbracht en nog steeds uitvoert.
Bekijk de Mozart-concerten in Wenen op GetYourGuide ↗Een keizerlijke hoofdstad die voor muziek betaalde
Wenen heeft haar titel van 'Stad van de Muziek' niet te danken aan sentiment — het is een direct gevolg van wie er de dienst uitmaakte. Als hoofdstad van het Habsburgse rijk concentreerde Wenen een uitzonderlijke dichtheid aan welvarende mecenassen: het keizerlijk hof zelf, plus een laag aristocratische families die met elkaar wedijverden om de beste componisten in dienst te nemen en de beste orkesten en privéconcerten te financieren. Die patronage-economie is voor een groot deel de reden dat componisten uit heel Duitstalig Europa zich er bleven vestigen in plaats van in kleinere hofsteden te blijven — Wenen kon een muzikale carrière in stand houden op een manier die Salzburg, Mozarts eigen geboortestad, simpelweg niet kon. De muzikale reputatie van de stad werd op dat geld gebouwd, lang voordat er opnames of uitzendingen bestonden om die faam verder te verspreiden.
Mozarts tien jaar in Wenen
In 1781, op vijfentwintigjarige leeftijd, verhuisde Mozart naar Wenen en brak hij met zijn werkgever, de aartsbisschop van Salzburg, om in de grotere stad zijn geluk te beproeven als freelance componist en performer — een werkelijk riskante zet, want het betekende het opgeven van een gegarandeerd salaris. Artistiek gezien wierp het zijn vruchten af, zij het niet altijd financieel: in Wenen schreef hij De bruiloft van Figaro (1786), zag hij Don Giovanni het jaar daarop op de Weense planken komen en voltooide hij De Zauberflöte (1791), zijn laatste opera. Hij stierf in Wenen in december 1791, op vijfendertigjarige leeftijd, en werd begraven in een gemeenschappelijk graf op de begraafplaats St. Marx — gebruikelijk voor de meeste Weense begrafenissen onder de regels van die tijd, geen teken van armoede, hoewel de mythe nog altijd de ronde doet.
Een eeuw later nam de familie Strauss de balzaal over.
Toen Johann Strauss II in de jaren 1860 'An der schönen blauen Donau' componeerde, was de muziekcultuur van Wenen al verschoven van hofbescherming naar een bloeiende publieke amusementsindustrie — en de familie Strauss was de absolute ster van dat toneel. Johann Strauss I bouwde een carrière — en in 1848 de Radetzky-Mars — door met zijn dansorkest door de balzalen van de stad te trekken; zijn zoon Johann Strauss II overtrof hem, toerde internationaal en schreef later operettes als Die Fledermaus. Tussen de twee Straussen in groeide de wals van een licht schandalige nieuwe dansrage uit tot het geluid dat wereldwijd het meest met Wenen wordt geassocieerd — precies het repertoire waar de themaconcerten van de stad vandaag de dag nog steeds op leunen.
Meer dan twee namen
Mozart en Strauss zijn de grote namen, maar de muzikale traditie van Wenen reikt veel verder dan beide carrières. Joseph Haydn, die de jonge Mozart bevriendde en aanmoedigde en later les gaf aan de jonge Beethoven, bracht een groot deel van zijn werkzame leven door in en rond de stad; Beethoven zelf verhuisde er in 1792 naartoe en bleef er tot zijn dood in 1827; Franz Schubert werd geboren en stierf in Wenen zonder zich ooit echt ergens anders te vestigen. Brahms maakte er in de tweede helft van zijn carrière zijn thuis van, en Gustav Mahler leidde aan het begin van de twintigste eeuw de Weense Staatsopera. Het is deze ononderbroken keten van grote componisten die in één stad leefden en werkten, niet één enkel genie, die Weens aanspraak op de titel 'muziekstad' haar gewicht geeft.
Doelgebouwde zalen voor dit alles
Wenen heeft niet alleen componisten voortgebracht — het bouwde permanente instituten om hun werk levend te houden. De Wiener Philharmoniker werd opgericht in 1842, tientallen jaren voordat het zijn inmiddels beroemde thuisbasis kreeg: de Musikverein, die in 1870 opende. Het Konzerthaus volgde in 1913 en gaf de stad een tweede groot concertgebouw, en de Weense Staatsopera opende in 1869 aan de Ringstrasse. Alle drie draaien vandaag de dag nog steeds volwaardige professionele seizoenen, naast de kleinere themaconcerten gericht op bezoekers. Dat betekent dat de reputatie van de stad als 'levend museum' geen marketingpraatje is — dezelfde zalen hebben al meer dan een eeuw onafgebroken muzikaal leven gehuisvest.
Geschiedenis die je vanavond nog kunt horen
Wat Wenen bijzonder maakt, is niet dat deze geschiedenis hier plaatsvond — talloze Europese steden hebben wel een componist of twee in hun verleden — maar dat de stad er nooit mee is gestopt die uit te voeren. De Philharmoniker en de Staatsopera draaien volledige seizoenen in dezelfde gebouwen waar Strauss en Mahler werkten; kleinere ensembles houden Mozarts en Strauss' populairste stukken elke avond in roulatie voor bezoekers; en de voormalige woonhuizen en graven van de componisten liggen op loopafstand van het meeste daarvan. Het boeken van een themaconcert is in die zin een manier om een traditie binnen te stappen die simpelweg nooit heeft mogen eindigen — geen re-enactment, maar een voortzetting ervan.